白族又称白子、白尼、勒墨、那马，在数千年的历史进程中，白族形成了自己独特的民族文化。大理市是以白族为主体的少数民族聚居区，白族占全市人口的一半以上。白族风情多姿多彩，风俗习惯具有鲜明的地方民族特色。

    白族的宗教信仰体现为本主崇拜，这是一种多神崇拜，每个村寨都有自己的本主神，也有的是几个或几十个村寨共同信奉一个本主神。本主神也是多种多样，如：自然本主有石头、水牛、猴子等；神灵本主有山神、谷神、太阳神等；英雄本主有杜朝选、段赤诚等；佛教与道教本主有观音、李靖等。

        白族服饰在色彩上大多为红白相间，采用对比鲜明、明亮的色块反衬出色调的协调。女子服饰艳丽、朴素，上身衣装以及头饰较为复杂，下身裙饰比较简单、朴素，而且，年轻姑娘的服饰较为艳丽，年长女子的服饰崇尚淡雅。年轻姑娘好梳辫子，头饰叠成长条形盖于头上，左侧一条缨穗垂于耳畔，随风飘扬。“苍山绿，洱海青，月亮白，山茶红，风摆杨柳枝，白雪映霞红”是对白族服饰的真实写照。

    霸王鞭舞是白族民间舞蹈的特色代表。舞蹈表演所用的彩棍为山竹所制，竹间穿有一串三枚或两串六枚的铜钱。舞蹈时，舞者右手持彩棍，左手拨动鞭的两端，并用鞭轻打身体各关节。霸王鞭舞有上百种舞鞭方法，舞蹈动作连贯，轻盈矫健，老少皆宜，并且人越多气氛越热烈。民族节日期间，每每于各白族村寨之中能欣赏到这种舞蹈。

   大理自古即以“下关风、上关花、苍山雪、洱海月”风花雪月四景著称。

所谓下关风是因下关位于垭口，风季时狂风呼啸穿街扫巷，一出下关，则风烟寥寥，不见稻浪。

而其中上关花据大理府志记载：“山茶树高六丈，其质似桂，其花白，每朵十二瓣，应十二月，过闰月则朵一瓣，俗以先人遗种，在大理府和山之麓，土人因其地名之”。

苍山山势雄伟，南北长四十二公里，上有十九峰、十八溪，山顶积雪终年不化，银装素裹璀璨夺目，这便是大理三景苍山雪。

洱海清澈如镜，宜泛舟漫游，每当皓月当空，苍山银峰粼粼闪烁，银光月色交相辉映，白族渔姑出没于波光树影之间，这就是大理四景洱海月。

   大理是云南最早的文化发祥地之一，也是云南早期文化发展的中心，素有“经藏之都”的美名。早在南诏时期，大理的文化已相当发达，崇圣三塔便是古代文化的象征，张顺、王奉宗的《南诏画卷》、张胜温的《大理画卷》等佳作，充分说明了大理是一座古老的历史名城。

蜀汉诸葛亮南征大理时置云南郡，唐代南诏国、宋代大理国在此设都。这个城市，很早便是云南政治、经济文化的中心。

悠久的历史造就了大理众多的历史文化古迹，崇圣寺三塔、石宝山石窟、鸡足山佛教圣地、南诏德化碑、感通寺……漫游大理，犹如翻阅一本古老的书。

   大理山茶栽培的历史悠久，南诏、大理国时期，已成为庭园重要的培植品种，元明之际，更加繁盛。大理山茶为常绿大花乔木，高可达10余米，枝干劲健，树形优美，花色丰富。从12月至次年4月，各个品种陆续开放，争妍斗奇。

粉白带红晕的“童子面”，初开三日，色如童子之面，以后则洁白如玉，与白玉杯无异；其中又以雪白蕊瓣的“雪狮”最为罕见，花白如雪，大如碗，现已难得；“松子鳞”茶 ，瓣如绢，色银红，光亮可人，最为鲜艳。

“牡丹茶”，花朵硕大胜于牡丹，色艳如秋水芙蓉，枝叶并茂，楚楚动人；“恨天高”是云南茶花中唯一的矮化品种，有的竟年逾花甲而高不盈尺，花艳红，花瓣层出不穷；此外，像蝴蝶展翅欲飞的“蝶翅”；窈窕柔美的“柳叶银红”；开花最早的“早桃红”，绚丽多彩的“金边牡丹”等，都各具风姿。